自从三缸发动机逐步走进消费者的视线里，三缸机的讨论和热度几乎没停过。我不知道有没有人想过一个问题，在现在这个趋势下，传统燃油发动机正在逐渐的向混合动力或者说纯电动机的方向走，为何还有那么多的车厂花费大把的人力和物力去研发三缸发动机呢？
为什么通用、福特、宝马、标致、丰田、本田甚至国内的许多自主品牌都在推出三缸发动机来代替四缸发动机？三缸发动机仅仅是为了达到排放要求的产物吗？三缸机对比传统直列四缸发动机的主要劣势在哪？又是什么原因导致的？如何解决？这些都是我接下来要说的点。
在说之前我想先说明，三缸发动机其实并没有大家想的那么不堪，在某网站的一份调查问卷中，有人进行了问卷调查，其中百分之七十以上的人表示不能接受三缸发动机，而这人中只有人是三缸车车主或者说曾经开过三缸车，也就是说很多不能接受三缸车，对三缸发动机怨声连天的人是并没有开过三缸发动机的车。工程学的魅力正是在于妥协。没有完美的产品只有越来越平衡的产品。工程学所要实现的是在成本，政策法规，油耗，舒适性，运动性等等之间进行平衡。三缸机有天生的劣势不假，但是它也有六缸和四缸机不具备的优势，在做出任何选择前都应该是一个对劣势和优势平衡的过程。
那么三缸发动机对比现有的直列四缸发动机优势在哪？
除了大家熟知的三缸发动机可以帮助车主应付现阶段的排放要求以外，三缸发动机由于缸数少，而我们都知道发动机的热能转化为机械能有很大一部分能量是损失在了摩擦上，缸数更少的三缸发动机自然在缸体活塞和缸壁等零部件的摩擦更小，也就是说直接降低了发动机做工所导致的摩擦损失。对消费者来说更直接的就是油耗的降低。
现阶段的三缸发动机普遍运用了缸内直喷、进气双歧管以及涡轮增压技术以持平四缸发动机同等的动力水平，甚至超越传统四缸发动机动力的同时油耗降低百分之十左右。以宝马mini上那台1.5T的B38A15A发动机为例，对比老款的1.6L四缸发动机，百公里加速快了2.3秒，整体油耗却下降了8%。或许有人会觉得三缸涡轮对比四缸NA发动机会有失公平性。接下来就看看通用推出的Ecotec1.3T三缸发动机，这台发动机是由老版本的SGM1.4T直列四缸发动机的降缸升级版本。排量降低了动力同样是提升了，油耗也降低了5%-10%。下图红色曲线代表Ecotec1.3T三缸发动机，蓝色曲线代表SGM1.4T直列四缸发动机。从图中能清楚看到，红色曲线在低速时扭矩比蓝色曲线提升了23%，而在中段加速后则提升了15%。
很多人会以为三缸发动机比四缸发动机造价便宜，是车企为了节省成本的廉价产品。我曾经一度也是这样认为，但是经过我这几个月来的研究，我发现我之前的结论是错误的，由于现在的新三缸发动机都普遍存在缸内直喷技术和双进气歧管等新技术，并且采用全新的发动机材料，所导致最后三缸发动机的成本并不低于四缸发动机。
但是三缸发动机还有一个得天独厚的优势，重量轻、大幅度节约空间。对于消费者来说最直观的变化就是发动机舱变得不再拥挤，通过缩短发动机舱从而拓展车内的空间，并且由于车头重量的减轻（一般为15-35KG）车辆开起来也会更轻快。对于车企而言，更充足的机舱空间可以有更多种不同的发动机和变速箱的布置方式，从而更好的对车辆进行改款或者推出新款车型。
最明显的例子应该是宝马X1从老款四缸到三缸的变化，从下图就能非常直观的看出来，除了整体外观更紧凑更好看外，由于额外的机舱空间，可以给工程师将发动机横置摆放，变成前驱或者前驱主导的四驱车之后，可以缩短发动机舱来拓展客舱空间，虽然尺寸比老款减小了，但是内部空间反而比老版更大。这以改动后，X1从后驱变为了前驱车，网上叫骂一片，都说前驱宝马不算是宝马，前驱不运动等等。先不讨论一台SUV是否能运动得起来，或许真正的X1车主更在乎的是油耗和空间的改变吧，至于埋怨的人，我想更多的是键盘车手和唇上车手。
再回到通用的Ecotec三缸发动机，款的福克斯Ecotec1.0T比老款四缸发动机减轻了24KG，减幅高达25%以上，发动机重量的减轻不仅可以带来更好的燃油经济性同时也可以帮助车身配重优化，带来更好的驾驶性能，也就是驾驶乐趣。
三缸发动机的优势到此结束，下面是很多人